Temizlik kavramı; zıddı olan pislik kavramı ile birlikte var olabilir ve anlam kazanır; aynen gece ve gündüz, canlı ve cansız kavramlarında olduğu gibi. O sebeple temizlikten söz ederken haliyle pislikten, kirlilikten de söz etmek gerekir.
Temizlik geleneklere bağlıdır, toplumdan topluma farklılık gösterir. Temizlik bir mekanı, tahsisatı, zamnı, biçimi ve alet edevatı vardır.
Savaş şartlarında yaşam düzeni bozulur; temizlik imkanları felce uğrar; temizliğin yapılamaması felaket anlamına gelir.
Etik değerler, dini ve tasavvuf boyutlar da temiz olma kavramının anlanına girer.