Bu kitap Sadri Sema'nın 1955-1956 yıllarında Vakit gazetesinde neşredilmiş İstibdatta İstanbul ve Meşrutiyette İstanbul adlarındaki iki tefrikasının bir araya getirilmesinden teşekkül etmiştir. Türk tarihinin en çalkantılı iki dönemine ait hatıraların yer aldığı bu kitapta, II. Abdülhamit ve II. Meşrutiyet dönemlerinde İmparatorluk başkentinde yaşanan çeşitli siyasi ve sosyal hadiseler, bu hadiselerin insanlar üzerindeki etkileri, uzun yıllar devlet hizmetinde bulunmuş bir gazetecinin gözlemleri ve tespitleriyle okuyucuya sunulmaktadır. Sadri Sema'nın hatıralarında sadece adı geçen dönemlerde yaşanmış siyasi ve sosyal hadiseler ele alınmamakta, batılılaşmayla birlikte toplumun her kesiminde ve hayatın her sahasında etkisini hissettiren değişim de gözler önüne serilmektedir. Yazar bu kitapta okuyucuyu, örf ve adetleri, insanları, kılık ve kıyafeti, gezme ve eğlenme kültürü ile eski İstanbul hayatına doğru bir yolculuğa çıkarmaktadır.